Define Yourself
今天在品牌時裝展或是紅地氈上，不難找到Winnie Harlow的身影。穿着華美服飾在鏡頭前展現自信，這一刻對她來說得來不易。四歲時被診斷患上白蝕病，身上多處出現白色斑塊，包括每個女孩子最珍視的臉龐。懂性開始Winnie就在學校中面對欺凌，也因此需要頻頻轉校，最後更是完全退學，轉為家教。關於從小就面對的種種，Winnie也不只一次公開表示當時所承受的壓力。「唯一讓我感到難過的，是別人不斷指出我的『不正常』，但到底是誰來決定甚麼是『正常』？」大概很早就開始面對如此沉重的挑戰，對於別人的偏見，或直白一點說的歧視，年紀輕輕的Winnie就已經有能力作出如此強烈的反思。「 我意識到，我們從小就努力渴求被接受，於是過分重視每個人對自己的意見。在95％的情況下，我們所尋求接受的人，甚至都不會成為我們成年人生活的一部分。於是我學會不再認真對待別人的批評或惡意中傷，不讓他人去定義我的身份。」
LONDON, ENGLAND - DECEMBER 02: (EDITORS NOTE) This Image has been converted to black and white) Winnie Harlow arrives at The Fashion Awards 2019 held at Royal Albert Hall on December 02, 2019 in London, England. (Photo by Gareth Cattermole/BFC/Getty Images)
The Power of Friendship
當然，這條路她走得並不孤單。家人的支持是讓她站立的力量，而之所以能走到今天這一步，依靠的是友情。同是模特兒、與Winnie一樣擁有牙買加血統的Shannon Hamilton，不只是Winnie青梅竹馬的好友，更是她能擁有今天成就的伯樂。一次Shannon需要為學校的一份功課尋找模特兒，於是說服Winnie參與。拍攝過後，Shannon發現Winnie在鏡頭前的天分，於是建議她朝模特兒的方向前進。其後Winnie製作了一系列分享個人經驗與美妝心得為題材的短片，在各社交媒體平台上發佈，繼而被Tyra Banks發掘，進入了America’s Next Top Model成為參賽者之一。至於後來的故事發展，我們都很清楚了。「對我來說，不管起起落落，知道總有一個人會陪伴你經歷艱難時刻，單是這樣已足夠支持我去面對一切；跟Shannon一起的時候，我能完全忠於自己，能走到今天，她對我來說非常重要。」兩人最近更一起參與了Fendi #BaguetteFriendsForever企劃，大概是這段友誼的最佳印證。
Winnie的時尚事業也不是一帆風順。對於還是以外表主導的時尚圈來說，一開始Winnie的外貌少不免成為話題；如何讓別人看到話題底下的努力與潛質，Winnie選擇了堅持。Tyra Banks就曾在節目上質問Winnie，如果有攝影師要求她遮蓋皮膚，她會如何回應。「我當然會拒絕。」坦言不想被當作「榜樣」來看待，她一樣會犯錯，有脆弱懷疑的時候；但如何繼續相信，才是內心強大的所在。「最重要的一課，是學會儘管別人如何看待你，你都一樣欣賞、愛護自己；這給了我無盡的勇氣。」
