「靈魂黑暗面的怪物」多重身分
生於愛爾蘭的英國畫家 Francis Bacon，是同名英國哲學家的後代，其作品以粗獷、具強烈黑暗、暴力及如噩夢般的狀態為特色，亦成為了心理研究、邪典文化、小說、電影等領域中的參照。英國前首相戴卓爾夫人就曾以「那個畫可怕圖畫的人」來稱呼 Francis Bacon，更被冠以「藝術市場價值最高」、「20世紀英國最偉大的藝術家」、「二戰後最獨特的藝術家」等頭銜。主要描繪人物及動物，中後期作品為在玻璃或金屬籠子裏的抽象男性肖像，亦多了顏色，他的背景如童年家庭虐待、異裝癖、同性戀、控制狂等，都成為了各種嗜血者喜愛的原因，還被稱為「靈魂黑暗面的怪物」。
Francis Bacon, 'Pope with Owls', c. 1958., Oil on canvas
Photo Courtesy of Phillips
《教宗與貓頭鷹》
現在，Francis Bacon 於約1958年創作的《教宗與貓頭鷹》（Pope with Owls）首度亮相拍場，原本由知名美國私人收藏珍藏逾40年，也是其在 35 年後同一系列的首次拍賣，估價2.72億至3.5億港元，將領銜今次富藝斯「二十世紀及當代藝術」紐約秋季拍賣。這幅畫描繪了一位坐在椅子上微笑的教皇，雙手伸向空中，兩側是棲息在椅背上的兩隻貓頭鷹，為整體畫面增添了一絲令人不安的氛圍。
《教宗與貓頭鷹》背後刻畫一段深深影響 Francis Bacon 的時期：摩洛哥、同性戀、暴力男友
圍繞《教宗與貓頭鷹》這件作品，也能從中領略藝術家生涯中不可或缺的一段時期。熱愛冒險的 Francis Bacon 不僅是一位藝術家，也是作家及哲學家。在畫出這幅作品的1950年代後期，作為同性戀者的他遠離保守的倫敦前往北非摩洛哥旅居。在摩洛哥的生活經歷了高潮與低谷期，在那裏他遇見了其畢生至愛 Peter Lacy，充滿暴力傾向，更是其中一個影響他作品擁有越加暗黑元素的原因；而他最著名的教宗主題畫作也在此時誕生；摩洛哥的豐富色彩則促成了藝術家在繪畫之中開始運用更明亮的色調；亦是這段時期，Francis Bacon 開始了畫不同動物。
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拍賣市場的寵兒
藝術家的其他作品近年在拍賣會上接連拍出了高價，成為當代價值最高的藝術家之一。 2020 年 6 月，已故挪威收藏家 Hans Rasmus Astrup 收藏的一幅 Francis Bacon 三聯畫在蘇富比以6.55億港元的價格成交，成為歷來拍賣第三貴的Francis 畫作。2019年，其繪於1952年的「尖叫教宗」《頭像習作》則以3.95億港元成交，成為紐約蘇富比「當代藝術晚拍」當晚最高價。
無聲的吶喊、獨特的扭曲畫面成為他的特色，內裏蘊含的強烈情感，不但反映藝術家因應暴力男友及二戰後的精神宣洩，也似乎能緊扣現代社會那種孤獨虛無的窒息感，無疑令世界各地的藝術藏家對他的作品趨之若鶩。
Francis Bacon, Triptych Inspired By The Oresteia Of Aeschylus, 1981.
Sotheby's
Editor
Karma Cheung
