Richard Malone 的品牌一直都堅持自己一貫的做事模式運作：只按訂單生產，並以可持續和工藝為品牌的核心。因此，當 Mulberry為慶祝其50 周年誌慶而找他合作時，他最關心的是Mulberry 與他自己的理念是否站在同一陣線。
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「系列上的一切都是可追溯的：我們會在產品中列出我們的供應商、他們如何得到薪水、物料來原地、它們在哪裏製造。」這位居住在倫敦、出生於愛爾蘭的設計師通過 Zoom 告訴 Vogue。 「我們收到很多合作的邀請，當我們跟他們接洽時，我們會問：「你有這個嗎（可追溯的做法）？ Mulberry 是第一個有這樣做法的品牌。感覺這個合作來得非常自然，因為我們有很共通點。」
首飾設計師Rosh Mahtani 於Mulberry x Richard Malone 系列廣告中演繹Triangle Bayswater 手袋。（COURTESY OF MULBERRY）
品牌50周年找來了不少單位合作，6月份有Priya Ahluwalia，然後又有Nicholas Daley（11月推出），他們全部都屬於品牌於4月時所宣布Made to last 宣言的一部份。在這份宣言當中，包括了一連串對環境的承諾——創建”超本地化、超透明”的供應鏈，並與蘇格蘭的再生農場合作以減少其碳足跡。品牌會使用由不可食用穀物製成的生態蘇格蘭皮革。今次的合作亦有採用這款生物合成的新皮革物料，這令Richard Malone 非常雀躍。
攝影師Ronan Mckenzie 於Mulberry x Richard Malone的廣告中演繹Barrel bag. （COURTESY OF MULBERRY）
暫時撇開環保事宜不談，Mulberry 的學徒計劃亦令Richard Malone異常觸動。 「如果你來自工人階級背景，可持續發展的事宜都不會被關注，然而你更沒有可能聽過保護工作、提高技能或技能轉移之類的東西。」
Mulberry貴為英國國寶級皮革品牌，做事不但有領導性，而且深明教育的重要性，更將之視為己任，有這樣祟高抱負的品牌並不多。
來到Richard Malone這個聯乘系列中，他將會重塑Mulberry兩款經典的手袋——Bayswater和Darley，而工藝始終都是他最關心的一環。我們請Mulberry寄了一個舊的Bayswater 手袋給我們做研究，我非常認真地看清它的結構、裁片，又想想我可以如何改造它。」他一直在回工作室的路途上測驗這個手袋，「我注重功能性，也是我喜歡這個手袋的原因——功能性是手袋壽命的關鍵。」
Richard Malone 將其標誌性的用色放在 Mulberry 兩款經歷的Bayswater 和 Darley 手袋上。（ COURTESY OF MULBERRY ）
Richard Malone 最後為Bayswater設計了兩款新形狀——三角形和桶形——將內部細節放在外面，例如口袋和鑰匙扣，以方便使用。整個系列最搶眼是用色（系列中還有一個經典的Bayswater、Mini Bayswater和一個小號Darley），統統都有如包含了設計師的美學的收藏品。「這些是我最喜歡的顏色，紅色和藍色：天真、大膽、直率——真的很有趣。綠色和白色完全有着我的影子！這些顏色貫徹我所做的一切。」
雖然這些手袋充滿着設計師的標誌性風格，但他認為這個系列是團隊的功勞。設計師的好友知己非常認同其新作，更在其廣告當中粉墨登場，包括 Alighieri 的 Rosh Mahtani (上年贏得伊利莎伯女皇二世設計大獎的珠寶設計師)Fashion East 創始人 Lulu Kennedy，攝影師 Ronan Mckenzie 和造型師 Nell Kalonji 。
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「從在 Mulberry 位於Somerset 工廠內的工匠，以至到我自己設計它，這成就了一次真正的合作。」Richard Malone x Mulberry 系列將於 9 月 19 日在倫敦時裝周上正式發布。
我希望為後來者舖路，寫下一個基準，就是說明你不必只去接受大品牌的邀請；你還可以帶出問題，向他們發問你關心的議題。
Richard Malone
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原文 《 Vogue UK》
Editor
EMILY CHAN，VICKY YEUNG
