當我在一月底見到Antonin Tron時，他剛搬進位於巴黎第九區的新Balmain辦公室。這次搬遷是公司於年初從第八區整體遷移至此的結果。房間內的裝飾極為簡單，唯一可見的是角落裏一件放在模特兒身上的小黑裙。它以天鵝絨和針織布料製成的垂墜設計，讓我誤以為是Antonin Tron即將發布的Balmain秋季系列作品，因為它看起來與他自家品牌Atlein的風格如出一轍。但實際上，那是一件Pierre Balmain的存檔作品，追溯至1946年，足足相差了80年！顯然，儘管Olivier Rousteing的「Balmain軍團」和Christophe Decarnin在2000年代的輝煌成就，Balmain這間巴黎時裝屋的某些過去仍然鮮有人知。（回顧更早的歷史，Oscar de la Renta曾於1993年至2002年間為Balmain設計。）而Antonin Tron則決心讓更多人了解這段故事。

「我最近一直在深入研究Balmain的歷史，」Antonin Tron說。「他在1945年創立了品牌，那時正值戰後一片廢墟，他卻懷着緊迫感開設了高級訂製時裝屋。他的母親甚至賣掉了結婚戒指來資助他。但他的故事並未被廣泛講述。」

對於Antonin Tron來說，Balmain是一個巨大的機會。他現年41歲，外型俊朗，身材健碩如衝浪者，過去10年來一直經營個人品牌Atlein。他將自己的設計風格形容為「Madame Grès的優雅，但變成T恤版」，在一片靜謐奢華的流行趨勢中提供了一種性感的對比。然而，與巴黎時裝巨頭競爭並非易事。Antonin Tron對這些大牌時裝屋並不陌生。在創立Atlein之前，他曾在Balenciaga工作，經歷了Nicolas Ghesquière、Alexander Wang以及Demna（當時仍使用姓氏）的時代。最近，他還在Saint Laurent擔任Anthony Vacarrello的女裝團隊成員，這份兼職幫助他維持Atlein的運作。

Antonin Tron對Balmain的研究始於細讀這位已故高級訂製服設計師的自傳《My Years and Seasons》。書中，Balmain回憶起他與Christian Dior在Lucien Lelong擔任學徒時建立的友誼。他們曾一度計劃共同創業——試想，如果這真的實現，20世紀和21世紀的時尚界會變得多麼不同——但這個計劃最終未能成真。Balmain搶先於Dior創立了自己的品牌，但與Dior的標誌性“New Look”不同（這個經典設計還在2024年的AppleTV劇集中成為主題），Balmain的品牌符碼則相對不那麼明確。

Antonin Tron認為，品牌創立之初的核心衝動是追求魅力。「Balmain的女人非常自信且毫不妥協，她並非一個典型的中產階級女性，反而非常有個性與叛逆，」他說。他認為這種特質源於品牌與荷里活的聯繫。例如，Brigitte Bardot在電影《惹火尤物》（And God Created Woman）中穿的半透視性感洋裝正是Balmain的作品。此外，Sophia Loren在《The Millionairess》中的服裝也是由Balmain設計，還包括Marlene Dietrich、Ava Gardner、Judy Garland和Josephine Baker等名人。而在歐洲，法國航空的首位女性飛行員也是Balmain的客人——這才是真正的「叛逆女性」。Antonin Tron將向這位飛行員致敬，他的時裝展開場造型將是一件光滑的黑色皮革外套，配以1940年代的肩線設計、明顯的腰線和荷葉邊下擺，搭配錐形長褲、點點網襪和高跟鞋。「我希望所有東西看起來都非常有速度感，非常俐落，」他說。