小鬼是在世外守護亡魂的靈守。當亡魂願意放下人世執著，靈守就會帶領他們前往彌山，忘卻前世的記憶，穿越瀑布輪迴轉世。然而人皆有心結，動畫以紅繩上的結代表世人未解的心結，累積下來變成鬼之芽，纏繞人心，怒火和仇恨會使其爆發，令人長出鬼角，變成殘暴可怕的人鬼，再也不能投胎。小鬼有別於其他靈守之處，是他決意踏上跨越時空界限的歷險，尋找尚未長出鬼角的人，包括被詛咒的古蘭公主、打算帶領農民起義的姜山，以及童工小英，助他們解開心結，摘除鬼之芽。而嚷著要尋找失散弟弟的小妹，都是小鬼的拯救對象。
吳啓忠和楊寶文曾在2019年完成《世外》的14分鐘動畫短片，故事相對簡單，集中講述小鬼協助小妹尋找弟弟及轉世，尾段繞樹倒著走忘記今生的一幕，意境淒美。小說和動畫長片的世界觀更宏大。小說以倒敍開始，先講小鬼替不同的人拔去鬼之芽，後半才交代小鬼與阿民（即動畫裏的小妹）相遇。動畫長片則由小鬼的自述引入故事，開頭已安排小妹出場。前段來回人間與世外，人間亦經歷了不同時代，可能會令一些觀眾感到跳躍，但當小鬼拯救小妹的主線愈來愈清晰，到揭曉小鬼心結的一刻，同時把所有支線收攏，確能達到感人效果。
小說中的黑鬼（即動畫裏的黑天）較冷漠，還被描寫成貪圖女色。動畫則把黑天變成一直保護小鬼、斬妖除魔的戰士，性格爽朗，會說冷笑話，因此舒緩了故事的沉重陰暗。小說以日本為背景，動畫就走出日本，古蘭和姜山的段落糅合了西亞及印度元素，小英身處工業革命時期，畫面則加入英倫氣息。影片找來美術總監張小踏為不同角色設計造型，整體視覺令人驚艷。配樂也出色，小鬼與小妹約定日後相認暗號的一幕，音樂尤其蕩氣迴腸。配音方面，鍾雪瑩演繹小鬼的木訥與堅執，以及張繼聰演繹黑天的活潑豪邁，可謂互相襯托相得益彰。
香港仍未有建立起自己的動畫電影產業，卻在今年先後有《世外》和《小蟲蟲大冒險》面世，實在太不容易，也令人鼓舞。《世外》定位並非兒童動畫，亦是難得。故事描述的人間，血腥殘酷，民不聊生，盡是戰亂、飢荒和貧困，該如何面對憤怒、創傷與遺憾？千年的風霜，千年的悽愴，小鬼為了拯救小妹，記憶隨身，信守承諾，即使世道險惡，仍然相信善良在世上。而跨越千年的故事，最後選擇結束在第一次世界大戰之後威瑪共和時期的德國，頹垣敗瓦與新生希望並存，卻是短暫的和平，留下引人深思的註腳。
