天鵝絨是一種編織簇絨布，而它擁有獨特順滑手感，全因其紗線均勻分佈，上面有短而密的絨毛。在視覺上，正面看它深沉無比，側面看卻帶有淡淡的反光，展示一種永遠介乎低調和高調之間的角力——這也是天鵝絨晚裝總是比 satin 晚裝來得更優雅的原因，它帶厚度並且不張揚，但當穿者擺動肢體，衣服上光線的轉變總能令人把目光移向它身上。

貴族與天鵝絨密不可分，與它的起源甚有關係。在工業革命之前，天鵝絨的製作成本極高。公元8世紀，起源於伊朗的天鵝引入今天伊拉克的首都巴格達，其時埃及的開羅是世界上最大的天鵝絨生產地，大部分出口到意大利威尼斯，並傳到整個歐洲。當時的鄂圖曼帝國（Ottoman Empire，今天的土耳其一帶）統治者蘇萊曼在節日時穿上當地生產的全套深紅色天鵝絨外套，而英國國王理查德二世在其遺囑中指明，逝世後要穿上天鵝絨服裝，足證它瑰麗的風尚跨越歐亞。

天鵝絨絢麗而柔和的染色深度，也使它成為教會法衣、皇室和國家長袍以及奢華掛件的合適材料；意大利天鵝絨是中世紀最華麗的衣服材質。通過改變絨毛的顏色，使用不同長度的絨毛、平紋絲、未剪裁的絨毛或用金線等不同的技巧，天鵝絨也可演化成百變的錦繡圖案，豐富的天鵝絨紋理今季也出現在 Moschino 的手袋和 biker jacket 上，可說結合了中古時代的繽紛和現代的中性型格。

說到近代，Tom Ford 在90年代中復興 Gucci，用了無數天鵝絨配上貼身剪裁，真空上陣的話題性感得無以復加。如果你錯過了當年的盛況，今季在 Etro，甚至 Tom Ford 系列中都能補回——那紫色天鵝絨關刀領禮服，猶如20年前的 Gucci。