從事皮革設計多年的Charmaine Ho，去年創立個人同名品牌Charmaine，以珍稀皮革設計出隽永風格的手袋及皮具配飾，也希望為女士們帶來能提昇造型、同時實用的設計。
從小受不同文化影響的她對傳統皮革工藝有一份獨特的執着。深受Andy Warhol、Yves Saint Laurent 等藝術及時尚人物啟發，同時亦由衷地欣賞中國傳統皮革工藝。品牌更特意與香港皮革工藝師合作，所有手袋都以人手縫製而成。作為設計師，堅決支持本地夕陽行業，深信多年的傳統手藝難以被機械取締。而品牌其中一個亮點是提供個人化訂造服務，根據客人喜歡的風格訂製款式。給予追求品質的顧客一個貼心的選擇，為奢華添上獨有的品味。
這次我們親身到Charmaine的工作室，分享她的創作過程，以及如何在藝術創意與市場兩方面取得平衡。
《VOGUE》HK：你對時尚的熱愛是甚麼時候開始？為什麼會選擇專注在皮革設計？
Charmaine：我對時尚的熱愛從小時候已經萌發。 我總會看著電視，仔細觀察名人們走在紅地毯上的禮服，研究衣服的結構和設計。 而之所以選擇專注於皮革手袋和配飾，主要是出於商業考慮，畢竟配飾比較不受季節或尺寸限制，成本比製衣更能預計。更重要的是配飾能令整身的穿搭昇華，雖然只是配角，卻是不可或缺的存在。要演繹好配角這個襯托者的角色非常重要，配飾亦是個人性格的statement。
《VOGUE》HK：你的成長環境如何啟發你的風格和創意？
Charmaine：我在澳門長大，一直生活至小學畢業，之後到了加拿大讀中學，高中後便到了紐約。 中間亦曾到了意大利的佛羅倫斯交流一年。我確實相信澳門的南歐文化對我有很大的影響。 我創造的第一個手袋扣環就是受聖保羅遺址所啟發。澳門是一個步伐較慢的地方，蘊含廣闊的創意空間和浪漫的文化。生活節奏較慢，有空間讓我們發展喜歡的東西，去幻想和學習。不像其他競爭激烈的地方，孩子們忙碌於課外活動，沒有時間去感受世界。我認為澳門人都是有點浪漫的。而在佛羅倫斯和紐約對藝術的可及性是非常大開眼界，到訪過無數的藝術館和畫作對我的設計系列十分具啟發性，例如是對顏色或思維上的衝擊。
至於在香港創立品牌令我接觸到國內的客戶，了解到華人客戶的口味，在商業上學習了不少。作為品牌創辦人，要兼顧產品設計和商業考慮，平衡創意與品牌發展，在香港所作的商業決定令我學習如何妥協。不過我也有自己的堅持是一定不能改變，例如我對Warhol的熱愛、色調運用、上乘質料的堅持等等。
《VOGUE》HK：你最崇拜那些設計師或品牌？
Charmaine：我愛Yves Saint Laurent，亦很愛Karl Lagerdfeld。 如果前者是時尚界的天才，那麼後者一定是地才。我極力推薦Alicia Drake的著作《The Beautiful Fall 》。 這本書講述了他們整輩子的競爭，非常之具啟發性。我認為Yves Saint Laurent是香港人所說的贏在起跑線，從21歲被Mr. Dior親自挑選作首席設計師，完完全全是純粹的天才，但後勁不足令他在70年代逐漸邁向衰落。但Karl是一個懂得妥協的人，他完全掌握市場的需要和潮流，很「貼地」。二人對時裝界的影響深遠，前者是設計的美感，後者是作為設計師的韌力和堅持。
Yves Saint Laurent的前瞻時尚美學，例如破格的Boy Meets Girl中性風格，在我的系列中也有出現。Charmaine的皮革袋設計較為中性，而且亦有推出男款袋：Jack’s Bag。
取名自 Warhol’s Superstars中 Edie Sedgwick 的 Edie Crossbody
《VOGUE》HK：你似乎十分喜歡Andy Warhol，他如何影響著你的設計？
Charmaine：我個人十分喜歡Andy Warhol ，美學上也深受60年代的Pop Art文化的啟發（ 她 的studio內亦掛滿了Warhol 的藝術品）。我喜歡乾淨的線條和具結構的形狀， 產品的用色也能令人想起Warhol著名的作品色調，就像紫紅色 Fuchsia和Electric Blue。而 Warhol的靈感女神之一Edie Sedgwick永遠都是我的Muse，我每次設計一個袋，都會幻想如果她還在世，會如何穿搭。而每個袋款式我都特地以Warhol及與他相關的人物命名，例如取名於Warhol’s Superstars中Edie Sedgwick的Edie Crossbody；Sienna Handbag 是取名自 Sienna Miller，當然還有Andy Tote。
《VOGUE》HK：像你剛才所說，Andy Warhol 一直是你的啟蒙，他與Pop Art 如何啟發你的作品？
Charmaine：他的用色啟發着我們品牌的色彩。 我認為他有很強的意識去混合各種顏色，並以色彩作為他作品的主要賣點。他不怕顏色的對比和衝突。平面設計師出身的他把時尚、藝術、和商業完美融合，藝術變成商業產品。現今市場，藝術與時尚已經不可劃分，就算如何高的造詣亦不能曲高和寡。作為一個先驅者，Warhol 將藝術商業化這一點是影響了後世的新浪設計師，更塑造了世界，例如他所說的15 minutes of Fame。把所愛的藝術化成一門商業，但卻能保留自己的風格，是對我很大的啟發。
Penelope Clutch，取名自1966年 Andy Warhol "Screen Test" 中的 Pénélope Palmer
《VOGUE》HK：在創立這品牌中你遇過最大的難關是什麼？有什麼建議想向正在時尚界創業的女性說？
Charmaine：到目前為止，我認為最大的挑戰是COVID 19，因為它完成擾亂了我們的供應鏈。因此Survival is Key。在逆境中努力生存是我的建議。能生存下去已是很大的成就。像 Karl 一樣的堅持，抱着成功的慾望，要懷着樂觀而強大的心理，不能怕輸。創業不單只是金錢的付出更是精力的付出，有很多出其不意的危機，少了安全感，要有強大的抗壓能力和胸襟。
《VOGUE》HK：對於選用 Charmaine 的女性，透過你的設計你想為她們帶來什麼體驗？
Charmaine：我希望他們喜歡這些袋子並用得高興。 我認為享受生活並珍惜自己擁有的東西很重要。我希望這些手袋能成為女士們的 “the next best thing after your boyfriend”，它能保存你所有最貼心的個人物品和小秘密，同時實用、美麗，對女人來說，就是最重要的安全感。
而我的使命，是希望這些手袋能跟隨客人10年、20年；我當然想他們回來買新品，但不是因為他們的手袋受到損壞，而是因為他想要更多的款式。這亦是我堅持製造高品質產品的原因。做設計是我很享受的過程，是我自己的passion，因此我也希望我的客戶能與我的袋一起享受生活。
《VOGUE》HK：能否用三個字涵蓋風格對你而言是什麼？
Charmaine：Less is more！
Editor
Christine NgCredit
Photo Courtesy of Charmaine
