電音才女 TOKiMONSTA 擅長糅合 Hip-Hop、R&B、Jazz 等多元化的風格,也是國際上最頂尖的女 DJ 之 一。她本名“Jennifer Lee”,出生於美國加洲洛杉磯縣 Torrance 的一個韓裔移民家庭,自幼接受古典鋼琴訓練。她仍清楚記得 6 歲時一次偶然的機會下,鋼琴老師的女兒教她彈奏了一首經典音樂—Richard Marx 的《Right Here Waiting》,聽着琅琅悅耳的節奏,她就意識到:“I fell in love with music”。

DARE TO DREAM
儘管從小就嘗試創作音樂,她卻從不敢想像自己能成為專業 DJ、製作人—「這些職業選擇的合理性超出了我的理解範圍,尤其是因為我來自移民家庭,從事醫學、法律之類職業是根深柢固的。」大學畢業後她過着平凡「打工仔」生活,工餘時間才玩音樂,當 DJ 只為播放自己作品。不料因一場全國經濟大衰退,她也難逃裁員命運。

當上天關了一扇門,她就勇敢去打開另一扇窗,「失業後,我決定全職從事音樂創作。」2010 年她發表首張專輯《Midnight Menu》,是首位與知名 DJ Flying Lotus 的廠牌 Brainfeeder 合作的女性製作人,初出道便展露出眾的節奏掌握與靈活運用,同年還入選了 Red Bull Music Academy,備受注目,「當電台如 NPR、BBC 開始播放我的音樂,就好像宇宙給我一個嘗試的機會,我知道不抓住機會的話,我絕對會後悔。」

神奇的是,當你身處這樣的困境時,你的意志力和韌性會展現出令人難以置信的力量。

TOKiMONSTA

回想起初出道的時候,身處男性主導音樂製作產業,更是亞裔出生,令她成為少數中的少數,「我想最大的挑 戰是電子音樂和技術導向的音樂製作產業對女性的認可度 較低。我花了很多精力去爭取人們的關注,去聆聽我的音 樂,而不是只着眼於我的身分。」為了爭取更大的創作自由,並支持更多像她一樣獨立音樂人,她在 2014 年創辦了 Young Art Records,「10 年前,我透過推出自己的廠牌 Young Art Records 成為獨立音樂人,這給予我創作自主權和個人控制權,以充分實現我對音樂的願景。為其他嶄露頭角的藝術家提供支持和機會,是最大的滿足感。」她自豪說:「YA 讓我有機會擁有我所創造的東西,做我喜歡做的事情,並為世界創造節奏。」

正當她一步一步實踐音樂理想的時候,上天跟她開了一道殘忍的玩笑。在 2015 年,她的身體認知出現了奇怪狀況,她無法感覺到自己雙腳,就像不存在幽靈一樣;12 月, 醫生告訴她確診了非常罕見的「毛毛樣腦血管病」(Moyamoya Disease)。日文「毛毛樣」意思是「像一陣煙霧」,大腦流動的血液受到限制,導致大腦血液流量不足,有性命之危。2016 年 1 月她經歷了兩場高風險的腦部手術—雖然手術成功,但醒過來後,她卻驚覺自己喪失了與生俱來的語言與音樂理解能力;在聽覺如常的情況下,傳入旋律她的耳中的音樂通通變成吵鬧、尖銳的金屬聲或白噪音。對於視音樂為生命的她,可謂前所未有的沉重打擊。

Photo©Demarquis McDaniels

Photo©Demarquis McDaniels

PATIENCE AND PERSEVERANCE
在充滿不安和未知的康復路上,她始終抱着“ I’ll be okay.”的信念靜心等待。「神奇的是,當你身處這樣的困境時,你的意志力和韌性會展現出令人難以置信的力量。」幾星期之後,隨着大腦漸漸癒合,她懷着翻騰湧動的情感投入創作之中,並重新掌握了作曲、混音的技能,再次創作出自己滿意的歌曲。不久,她便以極佳狀態重返 Coachella 音樂節舞台,還憑廣受好評的第三張專輯《Lune Rouge》入圍格林美奬「最佳舞曲 / 電音專輯」,以音樂傾訴她走出死亡幽谷的心路歷程。

經歷過死而復生、失而復得,她對何謂力量有深刻見解:「對我來說,力量就是韌性,以堅定的心態和想法應對生活挑戰的能力。面對逆境時的毅力並不是單純忍受,更是在逆境中成長。這不僅僅是身體或精神上的韌力,還包括適應轉變的智慧,和百折不撓的靈活性,哪怕在難以承受的情況下,也要善待自己和他人。」自此康復後,她把生命中的每一刻都看成像創作音樂的最後一天,格外珍惜創作音樂的能力,「音樂讓我可以表達無法言傳之事,音樂是讓我展現自我的空間,並可轉化成連繫他人的媒介。我希望人們從我的音樂中獲得連結感和深刻的情感—無論是快樂或絕望,甚至是開懷大笑。」

她計劃推出新的專輯《Eternal Reverie》,專輯名代表着「處於永恆的夢想狀態」,她說:「面對生活拋給我們的一切,我們可能會失去活力,變得冷酷、憤世嫉俗,在不知不覺中對自己殘忍。我看過自己進入了這樣混亂的階段,知道那不是我想成為的人。這張專輯提醒我,當我開始做音樂的時候,我沒有成功的壓力,只是因為愛。」