在2022年世界動物日之際，以下是所有生活在牠們身邊並愛上牠們的好理由。

降低死亡率

一項研究剛剛顯示，與狗一起生活會延長壽命，所有原因造成的死亡風險會減少24%，更具體地說，狗主人的心血管健康狀況要好得多，尤其是那些已經有過心藏病發作或中風的人。多倫多大學醫學教授、內分泌學家Caroline Kramer報告說：「與狗一起生活總是伴隨著每天增加的體育鍛煉、降低血壓和改善膽固醇水平」。他補充說：「作為我自己有收養的一隻狗（一隻名叫Romeo的迷你史納莎），我可以告訴你，它當然增加了我的日常體育鍛煉的運動量，但牠也讓我的日常生活充滿了快樂和無條件的愛，這不是最重要的嗎」？

增加幸福荷爾蒙

我們現在知道，通過你的寵物：狗或貓的簡單眼神接觸，會增加催產素的水平。日本研究人員通過2015年發表在《科學》雜誌上的一項研究證明了這一點，然而，這種激素在提高後會促進對他人的依戀，尤其是嬰兒對母親的依戀（反之亦然）。還可促進信任、同情和慷慨，催產素與它的受體（在大腦核中）的結合甚至會誘發血清素的釋放，從而導致放鬆和良好的幽默感。目前正在研究催產素對某些自閉症、社交恐懼症、恐懼症和抑鬱症的良好影響。這將解釋為甚麼越來越多的包括動物在內的治療方法被創造出來，以幫助自閉症患者和老年人。

 

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加強微生物群

此外，與動物生活在一起可以豐富人類的微生物群，這些珍貴的細菌是與牠共生並影響動物的健康。人類和動物有相同的細菌種群，但比例不同。如果我們人類因壓力、過度勞累、營養不良而使我們的微生物群失衡，我們可以在與動物的接觸中重新平衡它。 2018年發表的一項美國研究，當中涉及27個狗狗收養家庭，結果顯示，環境中隨即充斥著動物帶來的細菌。特別是限制人類哮喘和過敏症發展的細菌，並刺激一般的免疫力。加拿大這次的另一項研究表明，與寵物接觸的幼兒，由於其微生物組的豐富（特別是2種細菌：反芻球菌和Oscillospira），以後患過敏性疾病的風險較低。

我們與自然的最後聯繫

總的來說，使人類遠離自然的一切都使其微生物群的細菌多樣性但貧乏。生活在城市裡，特別是被混凝土包圍，顯然已經使我們遠離了每克含有超過一百萬個細菌的土地。這就是為什麼像園藝這樣的活動特別有益，尤其是對老年人。就像寵物的陪伴，牠們通過讓我們與自然重新聯繫，將牠們的好細菌傳遞給我們。生物多樣性和生態系統服務政府間平台（IPBES）去年發表的一份報告清楚地表明，以人類健康、動物健康和環境健康不能再脫離彼此來設想 -「生物多樣性」（動物群和植物群）以及我們與牠們接觸後對人類微生物群的有效性具有決定性意義。