如果可以的話，現在我想帶你回到80年代，以及我們二人的關係開始那時。當時我同時受僱於紐約的《Details》雜誌以及代表東京的Vivienne Westwood，因此我在這兩座城市度過了大部分的時光。我當然認識Yohji，但基於一次偶然的構想，我想在《Details》寫一篇關於兩位業界重量級人馬，Vivienne Westeood和山本耀司對話的訪談，但是我很懷疑能否成事。最後當然順利完成，誕生了共32頁的傳奇作品《East Meets Westwood》。它對創作過程的觀點發人深省，現在已被認為是重要的教材。這一切的背景發生在正處於泡沫經濟高峰期的東京，其時匯集了難以想像的偉大創意及才華。這是一個持續帶來靈感啟發的時期，而Yohji是精神和創新的象徵之一。
生命的規劃往往不似預期。事實上Yohji雖於日本頂尖學府慶應大學法律系畢業（當時是1966年），但是他從來沒有踏上「 抗辯」之路。這正好證明他的適應能力，並且能夠不受限制改變職業生涯。其實Yohji對他母親的縫紉技術十分着迷，因此越來越多參與她的工作，甚至開始擔任她的助手，其後他在東京著名的文化服裝學院就讀（我的太太Nao也在那裏畢業），在1969年取得學位。那時的Yohji，正前往一個連自己都無法想像的旅程。
Yohji Yamanoto A/W 1990 crinoline dress with matching opera gloves from JHROP
1981年，他在巴黎展示自己的首個系列，其後他的服裝設計事業就一路開綠燈。他的衣服以優雅和流動的方式移動，帶來不規則的形式，其柔軟程度則自Madeleine Vionnet及Madame Grès之後就前所未見。一個系列令他躍升至「大師」的地位。有趣的是，他的衣服並沒有那麼強烈區分男裝或女裝，很多更是沒有顏色，純粹基於形式（如同中國文人畫家那樣），這是關乎情感上的純粹。在現代設計的準則中，我們經常發現設計師只會取決於風格。隨着Azzedine Alaïa的離世，很少人仍然致力專注於技術和剪裁的基本藝術，因此在我看來，Yohji目前並沒有競爭對手。
這是一個不斷的在創作、不斷的追求。不是為了完美，而是為了更好地理解細微差別和細節，讓我們找尋良好品性。看着行業的聲譽日漸受損這個嚴肅的事實，我們更應珍惜Yohji及他持續在做的事，其價值只會不斷提升。他只會趕上自己所信任的事實，從未在自己的能力和正直上妥協。我很少對其他人如斯尊重。他在80年代設計的衣服至今依然引人注目，能讓樸素的美人在他的簡約設計中閃閃發亮。他的很多服裝都是黑色的，因此不會干擾衣服本身的線條。早年我會在巴黎花幾個小時跟他見面，只為了細看明顯而清晰的剪裁元素。
在這裏討論他的生活和我們的私人關係是種輕率的行為。但我可以說我愛他，因為他是一個體貼、親切和有愛心的人。經歷過我生命中的艱難時刻，更可以證明他是真心的朋友。我們也知道Yohji的人生經歷並非一帆風順。戰後的兒童生活很艱苦，因此能有一位極好而慈愛的母親絕對值得慶賀。我很榮幸能夠在一些場合遇見Yohji的媽媽，她的溫暖和親切實在難以用言語表達，也是因為她，才能為Yohji的生活和性格帶來如此正面的影響。
Yohji Yamanoto S/S 2000 stitch dress with 2 leather strings from JHROP
在90年代，我問Yohji可否為韓國版《Vogue》接受我的訪問（當時我是創意總監）。這其實有一定風險，因為當時兩國的關係緊張。但是他二話不說馬上答應，促成了《Enter the Dragon》。他知道自己的做法有可能引起爭議，但毫不意外，他坦白真誠的態度令一些讀者流下眼淚。正是因為他的正直，到今天許多人發現那時也許是種族關係中的分水嶺。
看看今天的新聞頭條，看看我們身處何方。事實上Yohji一直都盡一切努力去處理不同的情況。2008年他建立了「山本耀司和平基金」，這並非政治性，而是希望以創作的方式，讓那些過往只有戰爭或言語譏諷的國家互相建立更深入的了解。對我來說特別重要的是他對幾個國家所展開的工作，並且總是試圖找出大家的相似之處。Yohji相信創造能帶給人們幸福，也繼續以他的作品作為這個想法的催化劑。
Yohji Yamanoto A/W 1991 Leather bomber jacket with feather hood from JHROP
在此，我希望你能夠了解他是一個怎樣的人，以及他的才華是如何湧現。自他在80年代崛起開始，他一直受到生命和與他共事的人（很多我都認識和喜愛的）啟發。即使如今他已經70多歲（和我一樣），他的職業道德依然存在。他總是積極投入工作，彷彿有着源源不絕的精力。他的工作室滿是書籍和圖畫，從原始藝術到包浩斯的都有。所有這些均構成了他的一部分，表達了他如何看待這個世界以及如何將這一切提煉出來。然而，這並不是沒有幽默之處。在一次傳奇的巴黎時裝展，他做了一個對經典時尚的諧仿，充滿想像力，被視為整個城市最創新的演出。
今天的Yohji依然是那個簡單而帶點複雜的人，並逐漸在他的信念中變得更加強大。我們希望他對他的女兒、設計師Limi的愛，為他的生活帶來重要性。而對創造過程的熱愛，則為我們帶來了為生存而奮鬥的戰役，以及我們如何從中確定方向。在這個階段你會感到這位正在沉思的男子總是帶着謙遜。我們都試圖認清這個宇宙中的憂慮及為甚麼它們這麼重要。
Yohji Yamanoto F/W 2019 boiled wool dress from Joyce Boutique
他本能地為每個系列帶來不一樣的東西，但無論如何，必定會呈現一些向來只是屬於Yohji的風格，因此這經常讓我確認他才華洋溢。時尚行業和現今生活往往受到商業主義和經濟學的驅動，而Yohji的友誼以及他帶給整個行業和我們生活的美麗令人尤其寬慰，這些美好價值都一度引導我們尋找未知與神聖的奧秘。
Yohji幾乎贏得了我們這個行業的每項榮譽，例如「法國藝術與文學騎士勳章」、「紫綬褒章」、「法國國家功績勳章」以及大量設計大獎，很值得另外執筆再寫一篇。他的粉絲都很崇拜他，並且一生都穿上他的設計。我知道他們有很多都會把這些衣服傳給自己的子女，甚至是子女的孩子。也許有點自私，但我希望在自己和其他人身上都能看到他所有的品性。這絕不是對完美的渴望，而是對培養和賦予時尚生命的渴望，讓我們能因為共同的關注而展開對話。
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Yohji Yamamoto AW19 collection. Backstage photo by @elise_toide #YohjiYamamoto #PFW AW19
偉大的攝影師Henri Cartier-Bresson說過，攝影中最美好的東西是不能教授的，所以天賦也是不能教授的。Yohji就是一個這樣的人，正如他生命中的際遇。他的人性、能力和天賦令時尚受到重視，並為我們的生命帶來價值，我們永遠難以回報，也無法衡量對其的尊重。他的設計帶來各方面的美麗，它們不是以一鳴驚人的方式呈現，而是以透過端莊、優雅和精緻所包裹的溫柔細語讓人心生敬意。
圍繞着身體的籠統線條和移動是如此獨特，沒有任何東西能接近它的壯麗。剩下的就是希望他能夠理解自己為製作帶來的貢獻。這是一個可以看到我們最好一面的行業。
Editor
Gene KrellCredit
photo courtesy of Getty Images. Translated by Michelle Kwan
