Barney Cheng（鄭兆良） 的設計生涯始自1993 年，他在香港貿易發展局 Young Designers Competition（YDC） 中得獎；90年代，其成衣作品進入多間國際知名百貨及買手店，其後逐漸轉向 bespoke 與高級訂製， 曾為楊紫瓊 （Michelle Yeoh）、鞏俐、莫文蔚等設計重要場合的服裝。
“Crouching Tiger, Hidden Dragon” inspired cheongsam designed by Barney Cheng.
有些衣服之所以被保存，不一定因為人們一開始便知道它會成為歷史。更多時候，真正重要的時刻發生時，大家只忙着趕工、 試身、修改細節，直到多年後再次把衣服從防塵袋中取出，才意識到：原來那一晚、那一件衣服，早已成為生命的一部分。
Barney 以 “extravagant simplicity” 形容自己的設計：表面看似簡潔，背後卻是高級面料、刺繡、釘珠與本地工匠累積多年的手藝。
真正 TIMELESS 的作品， 不必被封存在玻璃櫃裏，它可以再次被穿著，只要換了另一個女人，便重新長出另一種生命。
Barney Cheng
THE BEST IS NOW
問 Barney 34 年創作生涯中最好的時刻，他第一個答案卻不是某場紅地氈，也不是某件代表作。
“The best moment is now.”
能夠在今天仍然做着自己最喜歡的事，替客人在生命重要節點造衣，對他而言已經足夠珍貴。但如果一定要把時間倒帶，他會選擇 1993 年得獎的一刻。那是第一次有外界告訴年輕的他，他的設計值得被看見，也讓他有信心繼續走下去。
今次他從 archive 中選出的，是當年為 Michelle Yeoh 首次亮相奧斯卡而設計的旗袍。Michelle 當晚與周潤發擔任頒獎嘉賓，Barney 以《臥虎藏龍》為靈感重新演繹旗袍，造型其後入選當年奧斯卡最佳造型之列， 而在一眾國際品牌之中，他是少數獨立設計師。
Michelle 2001年首次亮相奧斯卡， 穿上Barney為其設計的長衫。 (Photo courtesy of Getty Images)
但他記得最深的並不是榜單，而是 Michelle 當年堅持亞洲創作者應該彼此支持。她願意在如此重要的國際場合選擇香港設計師，令那件衣服超越了紅地氈造型本身，也成為某個年代亞洲創作者互相看見、彼此支持的證明。
歷史在發生時，往往沒有歷史的樣子，製作那件旗袍期間，Barney 最煩惱的只是水晶不夠。工作室由香港找到中國，再找到台灣，始終無法湊齊指定顏色的 Swarovski 水晶，最後只能以同色亮片和玻璃珠代替。今天回看，他反而覺得是 “blessing in disguise”——如果整件衣服真的鋪滿水晶，重量可能令 Michelle 根本無法自在走上台。
ICONIC DESIGNS
Archive 最迷人的地方，大概也正在這裏。今天看到的是一件完整作品，但藏在衣服裏的還有臨場決定、物料限制、時間壓力，以及當年根本來不及被浪漫化的細節。
Barney 將 archive 定義為「能夠代表自己某個創作階段的 iconic designs」，但 archive 並不等於經典。Archive 可以因為某個人物、事件或因由而被保存；經典則需要時間證明自己，甚至離開原來的年代後仍然成立。他曾希望把末代港督夫人 Lavender Patten 離港時所穿的帝王黃色套裝留在 archive，可惜衣服隨主人登上皇家遊艇 Britannia 離開香港。這件沒有留下的衣服，反而提醒人：archive 從來不可能完整，有些歷史只能存在於照片和記憶之中。
不久前，一位客人把 27 年前結婚時穿過的 Barney Cheng 禮服送回工作室。他再次看到那件作品，連自己也驚訝當年的製作有多接近真正高訂：四層薄紗、金屬質感蕾絲，再加入清代夏季宮廷服飾的古董刺繡，以真珊瑚、翡翠、小粒珍珠與寶石裝飾。衣服回來，27 年前的自己也像忽然被帶回眼前。
因此， 他從不太相信追逐潮流。 “Timeless design always works. Quality always wins.” 有些 20 多年前的設計，今天仍然有客人要求相似版本；對他而言，這或許比任何「經典」標籤更有說服力。真正 timeless 的作品，不必被封存在玻璃櫃裏，它可以再次被穿著，只要換了另一個女人，便重新長出另一種生命。
34 年後回頭看，他相信 “best moment” 往往不是在發生時便能辨認。 當年的焦慮、deadline、缺貨甚至挫折，最後都被時間重新排列，成為故事不可或缺的一部分。也因此，他更願意感謝機會，也感謝不順利的時刻。
Photography: Andy Chan
Styling: Tung Kam
Text: Tung Kam
Model: Jia Wen @WE Management
Makeup Artist: Jovy Chai
Hair Stylist: Marco Li
Editor
Tung Kam
