在《After the Hunt》中，有這樣一個場景，由 Julia Roberts 飾演的女主角 Alma Olsson 重現了她那著名的微笑，但這笑容與 Julia Roberts 慣常的溫暖不同，這一次的笑容是冰冷而殘酷的，如同無情的掠食者在撲殺獵物前的齜牙示警。

這個笑容出現的效果令人不寒而慄，亦再次提醒我們 Julia Roberts 在鏡頭前強大的感染力。近十年來，Julia Roberts 更多聚焦於頗具深度的電視角色，這一次的《After the Hunt》無疑是標誌她回歸銀幕的作品，但這部驚悚片的質素卻似乎配不上她的精彩演出。

隱藏在精英校園後的道德危機

Alma Olsson （Julia Roberts 飾） 是一位神秘的耶魯大學哲學教授，彼時的她正處於獲得終身教職的關鍵時刻，在光線昏暗的家中，她正與身為心理分析師的丈夫 Frederik（ Michael Stuhlbarg 飾）舉辦着充滿艱澀知識分子氣息的晚宴。

在一場略顯喧鬧的聚會中，我們逐步認識了她的社交圈：聰慧富有、戴着鼻環的學生 Maggie（Ayo Edebiri 飾）；Alma Olsson 最親密的同事兼朋友 Hank（ Andrew Garfield 飾），是一位直言不諱的「覺醒文化」挑戰者；還有同樣直接的大學心理醫師 Kim（Chloë Sevigny飾）。

當晚宴結束，Maggie 與 Hank 同時離開。第二天，Maggie 缺席了 Alma Olsson 的課堂，接著，她心神恍惚地出現在教授門前，並和 Alma Olsson 講述了她與 Hank 一起喝了睡前酒後，對方越過了界線的事。儘管 Alma Olsson 目光沉靜，我們卻仍能看出她內心的糾結。她理應支持 Maggie ，但她還是更多地考慮到了 Hank。她認為 Hank 不像 Maggie 那樣擁有優越的背景，若事件曝光，他的人生必將毀於一旦。

當 Maggie 決定提告時，隨即引發群體間的急速崩解，偽裝剝落、秘密浮現，情況變得不可收拾。然而，《After the Hunt》處理這些敏感主題的手法卻不盡人意，比起由 Eva Victor 導演的《Sorry Baby》，這部電影顯得比較混亂，更像是《Tár》的淺薄版，打着探討現世代文化的旗號，卻花更多時間嘲諷及抨擊人稱代詞、性別中立洗手間、學生抗議、年輕一代的表演性美德，以及「如今連 Morrissey 的音樂都無法聽」這類現象，而非對當代社會進行任何實質性的探索和剖析。

略顯淺薄的電影敘事

電影的結局似乎選擇相信了 Maggie 的指控，卻又不遺餘力地削弱其可信度：將 Maggie 塑造成富有的年輕群體，沉迷於心理治療話術，將自身種族作為武器，同時對自己與生俱來的優勢視而不見。如同《After the Hunt》中幾乎所有配角，她的角色形同草率勾勒的速寫，既暴露了創作者的理解匱乏，亦透露其漠然的態度。電影裏充斥著這種令人費解的安排，其他還包括毫無氛圍感的攝影技法、過於直白的服裝設計以及 Trent Reznor 與 Atticus Ross 創作的詭異割裂的配樂。這些音樂不是說完全沒有可取之處，有時候它們也讓人著迷，能夠令人感到不安，但強硬的運用方式反而無法煥發電影的光彩，特別是開頭時，鐘錶滴答聲本應營造焦慮感，最終卻讓人覺得心煩意亂。

鏡頭對手的執着亦讓人覺得無法理解，導演在片頭設計向 Woody Allen 致敬的設計更是引發諸多議論。某種程度上，這類空洞的橋段正體現了《After the Hunt》的核心精神——這是一部急於煽動輿論，卻未對其主題進行充分思考的作品。